Riyadh Marathon 2026 — yalla, mashallah, yalla! Отчет о забеге

Саудовская Аравия в этом году обещала упростить визы. Я решил не ждать. Оформил электронную — пять минут, анкета, оплата, письмо с подтверждением. Всё. Очень быстро. Так у меня появился ещё один повод прилететь в Эр-Рияд.

Рияд с первых минут производит странное ощущение. Это не город в привычном смысле, а огромное пространство, разложенное по кластерам. Здесь нет исторического центра, куда можно выйти пешком и «погулять». Есть районы. Финансовый. Жилой. Торговый. Развлекательный. Каждый живёт своей жизнью и находится на расстоянии нескольких километров от другого. Между ними — шоссе, развязки, пустыри и стройка.

В целом Рияд — это пустыня и одна большая стройка. Не метафора, а буквально. Ты едешь по идеальному асфальту, а слева и справа песок, краны, заборы, новые кварталы, которые только начинают вырастать из земли. Кажется, что город не построен, а всё ещё строится. Причём сразу целиком.

С забегами здесь всё примерно так же. Нет единого сайта, где собраны старты по стране. Информацию приходится искать по кусочкам. Этот полумарафон я нашёл через Ahotu. Официальная страница была очень скромной: минимум текста, минимум деталей. Маршрут появился только за три дня до старта. До этого ты просто веришь, что он где-то есть.

Бежали в районе кампуса Princess Nourah bint Abdulrahman University — огромного университета, который сам по себе как отдельный город. У него даже своё метро. Если смотреть на карту, понимаешь, что это не часть Рияда, а ещё один Рияд внутри Рияда.

Пространство вокруг — сухое, пыльное, открытое. Город стоит на плато Неджд, и вокруг тысячи километров пустыни. Влажности почти нет. Воздух жёсткий и сухой. Пыль оседает на коже, на одежде, на кроссовках. Через пару часов каждая машина выглядит одинаково песочной.

Зато сама организация приятно удивила. По уровню это спокойно тянет на крупные мейджоры. Большое экспо, много брендов, толпы людей. Номера выдавали быстро — QR-код, минута, и ты уже с пакетом. Внутри только футболка от ASICS и номер. Сначала показалось, что всё слишком скромно. А потом понял, что просто другая логика: подарки раздают не в стартовом пакете, а на стендах и на финише. Финики, напитки, снеки, какие-то мелочи — в итоге пакетов собирается больше, чем на привычных стартах.

Сама трасса визуально довольно аскетичная. Никаких открыток и панорам. Песок, стройка, редкие жилые кварталы. Но в этом есть своя медитация. Ровный асфальт, длинные прямые, стабильный темп. Смотришь вперёд и просто бежишь. Иногда появляются точки поддержки: волонтёры, диджеи, местные ребята, даже какая-то мексиканская группа с музыкой. На фоне пустыни это выглядит неожиданно живо.

Я не скажу, что это тот старт, ради которого стоит впервые открывать Аравийский полуостров. Есть более «красивые» маршруты — у моря, с набережными и видами. Но именно этот опыт получился честным. Без декораций. Бег по сухому воздуху, по пыльному плато, внутри города, который ещё только формируется.

Рияд специфичный. Пыльный. Просторный. Немного суровый. Но при этом очень спокойный и безопасный. И удивительно открытый к гостям.

Похоже, Саудовская Аравия станет для меня ещё одной беговой территорией. Я уже нашёл несколько стартов в пустыне, у залива и на побережье Красного моря. Значит, сюда ещё придётся вернуться.

Похоже, этот регион теперь тоже буду изучать ногами.

Текст и фото: Антон Верт